Zihinsel işlevlerin yanısıra kavramsal,sosyal ve pratik uyum becerilerinde sınırlılıklar gösteren kişiler zihin engelli olarak adlandırılmaktadır. Zihin engelli kişiler yavaş öğrenir ve öğrenme kapasiteleri sınırlıdır.Günlük yaşamın

gerekleriyle baş etmekte,başkalarının davranışlarını doğru yorumlamakta ve kendilerinden beklenen sosyal sorumlulukları göstermekte zorluk çekebilirler.

ZİHİN ENGELİNİN NEDENLERİ

          Dış etmenler:Beslenme eksiklikleri,çevresel faktörler,zehirlenmeler,hamilelikte kullanılan ilaçlar,zor ve uzun doğum,doğum sırasında bebegin oksijensiz kalması,doğum sonrası merkezi sinir sistemini etkileyen enfeksiyonlar,prematüre doğom

          Genetik faktörler:Kromozom anomalleri

ZİHİNSEL ENGELİN SINIFLANDIRILMASI

         Zeka engelli hafif,orta ağır ve çok ağır olarak sınıflandırılmaktadır.

Hafif derecede zeka engeline sahip olan çocuklar eğitsel sınıflandırmaya göre ''Eğitilebilir Zihinsel Engelli Çocuk'' olarak isimlendirilmektedir. Eğitilebilir zihinsel engelli çocuk zeka gelişimi normalin altında olan ve bu nedenle normal ilk okul programından tam olarak yararlana çocuktur.Bu çocuklar ilk okul düzeyinde kısmen veya tamamen destek alabilirlerse mesleki yeterlilik kazanabilirler.

Orta derecede zeka engeli olan çocuklar,''Öğretilebilir Zihisel Engelli Çocuk'' olarak adlandırılmaktadırlar ve okul çağında sosyal ve günlük yaşam becerileri konularında eğitim alabilirler.

Ağır derecede zeka engeli olan çocukların okul öncesi dönemde motor becerileri zayıf ve sözel iletişimi oldukça zayıftır.Temizlik özbakım becerilerinde başkalarının yardımına ihtiyaç duymaktadırlar.Ancak eğitimle bazı basit işleri kontrol altına alabilirler.

Çok ağır zeka engeline sahip olan çocukların çoğunda birden fazla engel görülmeketedir.Tek sözcükle anlatabildikleri sınırlı ifadeleri vardır.Bu çocuklar için tam bir destek gerekmektedir.

ZİHİNSEL ENGELLİ ÇOCUKLARIN ÖZELLİKLERİ

            Zihinsel engelli çocuklar,normal gelişim gösteren çocuklarla aynı gelişimsel aşamalarda ilerlemelerine rağmen onları daha geriden izlemekte ve tam gelişim gösterememektedirler.Konuşmaları ve gelişimleri yaşıtlarına göre daha yavaş olmaktadır.Güç,dayanıklılık,çeviklik,denge,koşu,esneklik ve hız gerektiren beceriler yönünden daha zayıftırlar.Bellek ve dikkat süreleri yetersizdir.Daha fazla dikkat ve uyarılmaya ihtiyaçları vardır.somut kavramları sık tekrarla öğrenebilmektedirler.Soyut kavramları öğrenmeleri ise çok güç ve uzun zaman almaktadır.